Un gioco di derivazione scacchistica, dunque molto simile agli scacchi, ideato nel 1668 dal milazzese Francesco Baeli (1639-1727) ed illustrato dettagliatamente in un’operetta data alle stampe a Venezia nel 1676, ben 350 anni fa.
Il recente rinvenimento, presso la Biblioteca Classense di Ravenna, dell’unico esemplare superstite di tale pubblicazione ha consentito alla Società Milazzese di Storia Patria di rispolverare questo antico gioco, attualizzandone il testo e descrivendone regole e peculiarità, grazie all’autorevole e generosa collaborazione di uno dei massimi esperti a livello nazionale di storia degli scacchi, il fiorentino Franco Pratesi.
In occasione dell’imminente terzo centenario della scomparsa del Baeli, la Società Milazzese di Storia Patria ed il Museo Etnoantropologico e Naturalistico “Domenico Ryolo” intendono dunque celebrare la figura e l’opera dell’illustre milazzese con una serie di iniziative rivolte soprattutto a far rivivere questo antico gioco. Da qui la richiesta di collaborazione agli appassionati degli scacchi ed alle scuole del territorio al fine di riproporre questo gioco ideato per due coppie di giocatori.
Al link https://giocodegliasili.blogspot.com/2026/10/blog-post.html?m=1 è possibile consultare la trascrizione integrale dell’operetta apparsa nel 1676, le regole del gioco descritte dal Pratesi, la storia familiare e le altre opere pubblicate dallo stesso Baeli ed ancora l’albero genealogico del “Leoni di Milazzo”, pazientemente ricostruito dallo studioso Giovanni Lo Presti.
Francesco Baeli negli anni Sessanta e Settanta del Seicento ebbe modo di girare in lungo ed in largo l’Europa, dedicandosi anche alla prosa ed alla poesia. Tra i beni immobili di cui era proprietario figura lo storico Palazzo del Governatore al Borgo, da lui lasciato in eredità al convento di S. Francesco di Paola.
Ecco come il Pratesi ha sintetizzato il gioco ideato dal Baeli: «la scacchiera è quadrata, con lato di 17 case; le 289 case sono alternativamente bianche e nere; le quattro d’angolo, del medesimo colore, si chiamano Asili. I giocatori sono quattro e ognuno dispone di 25 pezzi chiamati “Re, Tenente, o Vicario; Paladino; Cavallo; Amazone, e Pantesilea, Ariete, Centauro, Signifero, Dragone, e Pedoni”. Ogni giocatore all’inizio schiera i 25 pezzi sul proprio lato. Al centro della scacchiera viene posto un pezzo unico, la Corona, che rappresenta l’obiettivo del gioco; vince chi la prende e la porta al sicuro in uno dei 4 Asili».
E chissà che la grande scacchiera, su cui si muovono 101 pezzi manovrati da quattro giocatori, non possa presto tornare a rivivere all’interno della cittadella fortificata di Milazzo, in un prossimo evento che celebri come si conviene il terzo centenario della scomparsa del Baeli, deceduto nel gennaio 1727.
Nel frattempo, il modellista Lorenzo Neri sta approntando la grande scacchiera di 289 caselle bianche e nere che il Museo metterà a disposizione di chiunque avesse intenzione di cimentarsi nel gioco, prenotandola via mail a storiapatria@tiscali.it o al contatto whatsapp del Museo.
